Национальная академия наук США выпустила доклад, в котором утверждается, что если НАСА лет через 20 захочет полететь к Марсу, то самое время начать активно вкладываться в разработку ядерных космических двигателей.
Рассматриваются два варианта:
- Nuclear thermal propulsion (NTP). Предполагает использование ядерного реактора для нагрева рабочего тела (например, жидкого водорода) с последующим выбросом его из сопла двигателя, что создает реактивную тягу. Двигатель такой конструкции расходует водород гораздо более экономно, нежели традиционные химические ракетные двигатели.
- Nuclear electric propulsion (NEP). В данном случае ядерная установка используется для выработки электроэнергии, которая, в свою очередь, используется для работы электрического ракетного двигателя.
В отличие от похожего проекта «Роскосмоса», американские эксперты склонны к выбору первого варианта, где реактор используется для прямого нагрева рабочего тела. Это связано с разным опытом атомщиков двух стран: в конце концов, полвека назад специалисты в Лос-Аламосе значительно продвинулись в проекте NERVA, где предполагалось создание именно такого двигателя (NTP).
Read online, download a free PDF, or order a copy in print or as an eBook.
www.nap.edu