Если честно - птицы - первое , что пришло на ум, когда узнал об этой катастрофе. Когда в 92-93г работали на Абхазию, то уходили в нейтральные воды за 40-50 км от берега на высоте 25-50м и с чайками сталкивались нередко. исход всегда был благополучный, благо Ми-6 машина немаленькая и в двигатели ни разу не прилетало. НО ВЫРАБОТАЛАСЬ МЕТОДИКА. необходимо следить не столько за воздухом, сколько за водной поверхностью.Чайки кормятся обычно с воды, доедая за дельфинами. Увидеть их на воде практически невозможно, спасает серая окраска, а вот спинные плавники дельфинов видно очень хорошо. Как только увидел дельфинов - горка с отворотом хотя бы градусов на 30, иначе испуганные чайки с удаления метров 200-400 все взлетают с воды и тогда остаётся только зажмуриться, ибо со скорости 250 за 4-6 сек предпринять чего-то почти невозможно...
А если парни на Элке в это время шли курсом на юго-запад, то в солнечном закате они вообще нихрена увидеть не могли, только удар. А осмысливание причины и т.д. могло занять изрядно времени. Да и кроме чаек там ещё и пеликаны летают нередко, а это уже как Сайдвиндер по убойной силе.