Нынешний запуск Falcon Heavy стал уже десятым полетом данной ракеты-носителя.
По традиции, немного фото и занятных фактов:
Редкий случай, когда на стартовом столе – чистый новенький бустер фалькона, причем – целых 3! (не иначе, как по настойчивым просьбам
SDA)
Фото: Lockheed Martin
Любопытно, что одна из боковушек ждала свой полет более чем 2 года. Бустер B1072 (тот, который на фото ближе к башне обслуживания) изначально должен был использоваться для запуска межпланетного аппарата НАСА к астероиду Psyche. Однако в итоге для того запуска была задействована пара б/у бустеров, а ступень B1072 с первой половины 2022 года пылилась на складе. И такое бывает.
Фото: SpaceX
Другая интересная особенность касается второй ступени ракеты. В ее верхней части легко заметить серебристую полосу – это так называемый mission extension kit, и используется он далеко не всегда. Фактически, это дополнительная термоизоляция вокруг кислородного бака, которая уменьшает выкипание окислителя при миссиях продолжительностью больше пары часов. Как правило, это необходимо при выводе спутника в точку стояния на геостационарной орбите (или, как в этом случае, для вывода на близкую к ней геопереходную). При запуске GOES-U последнее включение двигателя второй ступени было через 4 ч 30 мин после старта (что по космическим меркам да-а-алеко не рекорд, но для фальконов это много).
Благодаря использованию Falcon Heavy, метеоспутник GOES-U оказался на весьма высокой геопереходной орбите: 16000 х 35240 км х 4,4 град., для довыведения с которой требуется сравнительно небольшая дельта-v: мне встречалась цифра в 566 м/с. Запаса топлива, оставшегося после этого маневра, должно хватить для 20 лет активного существования аппарата на геостационарной орбите.
В видео отделения спутника от второй ступени – непривычно маленькая Земля:
Ну и дальше – немного эффектных картинок...
Фото: Manuel Mazzanti для Exploration Espacial
Фото: Max Evans для NSF
Фото: Nick B для We Are Space Scout
Фото: David Diebold
Фото: Ben Cooper для SpaceX
Следующий запуск Falcon Heavy ожидается в середине октября этого года – с флагманской миссией НАСА Europa Clipper с 6-тонным аппаратом на орбиту Юпитера. Посадка бустеров (в т. ч. боковушек) в данном запуске не планируется.