Можно сколько угодно рассуждать про тонкости дизайна, но Пассат B3/B4 был надежной рабочей лошадью, а Фиат, как и всегда, был ломучей помойкой.
В обоих случаях нет "дизайна", его придумали журналисты, а им про него рассказал маркетинг этих фирм.
На деле в обеих массовых моделях была адаптация найденной экспериментально аэроэффективной формы с учётом ограничений, накладываемых компоновкой, и доступными на то время технологиями, например передними рефлекторными фарами. Также, стоимостью в производстве, отсюда собственно и возник т. н. "плоскостной стиль".
Дальше были соображения рыночного позиционирования. Темпра (база 2.54 / колея 1.42), это машина тогдашнего размерного класса D, чуть более узкая.
Её прямой конкурент, фольксвагеновская Джетта, была Гольфом с багажником, чистым классом С (база 2.47 / колея 1.45). При этом, у Фольксвагена тогда не было чистого класса D, их Пассат поколений В3/4 (база 2.63 / колея 1.45) был машиной между классами D и E. В отличие от предыдущего поколения Пассата, В1/2, унифицированного с машинами Ауди, с их продольными моторами и коробками, он шёл с поперечной компоновкой, и механикой Гольфа, в этом была производственная и маркетинговая идея, сделать унифицированный по агрегатам, очень просторный убер-Гольф с багажником.
Поэтому, его корректнее сравнивать с фиатовской Кромой (база 2.66 / колея 1.50), у которой основные параметры были близки к тогдашнему классу E. Это было идеей этой машины, предложить размеры класса Е по умеренной цене, с механикой класса D, ради простора в салоне, с компоновочной схемой 128-го Фиата, с поперечными агрегатами.
Пассат в первую очередь был машиной "дубовой". Подвески, самый примитив, который можно придумать, передний Макферсон и задняя торсионная балка, поэтому был не сильно комфортен на ходу. Но, при этом, довольно просторен. Атмосферные бензинки и турбодизели были тогда очень простыми, поэтому отказоустойчивыми. Чисто механические коробки, тоже простыми. Поэтому, при должном обслуживании, машина с ними ходила долго, и требовала на обслуживание немного. За что её в основном и любили. При этом каждый владелец Пассата, если была возможность, с радостью пересаживался на более комфортную Ауди, в идеале на версию с полным приводом. То есть, любовь была чисто по расчёту. Основное ограничение Пассата, кузов, он там в отличие от Ауди был так себе, не идеальная защита от коррозии.
Фиатовская Крома была не менее "дубовой" и простой машиной, там тот же вертикальный передний Макферсон. Из отличий, сзади не балка, а три тяги на колесо, что давало больший комфорт, и рулилась машина с ними лучше. На хороших дорогах они служили долго, по десять лет, на плохих их изредка надо было менять. Машина была не менее просторной, за счёт чуть большей колёсной базы. Фиатовский турбодизель 1.9 с 2-клапанными головками и непосредственным впрыском был не менее прост и поэтому отказоустойчив, чем у Фольксвагена, атмосферный бензин 2.0 тоже. Турбодизель 2.5 был вообще c коммерческой линейки Ивеко, с соответствующим ресурсом. Топливная и у ФВ и у Фиата была была от немецкого Боша. 5-ступенчатая механика не менее отказоустойчива, чем у ФВ. При должном обслуживании, Крома ходила очень долго, и основное ограничение тоже кузов.
Полноценный размерный класс E того времени, и однозначно лучший автомобиль, это W124 от Бенца (база 2.80 / колея 1.50). Очень добротно сделанный, гораздо более совершенный технически, задняя 5-рычажка на колесо, и рулевой демпфер, поэтому более комфортный и лучше едущий, одновременно. Но, поэтому же, существенно более сложный, и на то время очень дорогой. По этой причине, требовавший только квалифицированного, и однозначно более дорогого обслуживания. Были конечно персонажи которые дожимали и эти авто, но назвать их машины Бенцами поэтому было нельзя. Ограничение, тоже кузов, он там добротный, но защита от коррозии могла быть и лучше.
Это всё из практического опыта, у родственников и знакомых были все эти машины в долговременном пользовании, включая Пассаты В2, начиная от состояния свежак, до уставшего со сквозной коррозией кузова, и я на них ездил.