Одесская наступательная операция 3-го Украинского фронта при содействии Черноморского флота началась 26 марта 1944 г. в районе г. Николаева. Для оказания помощи войскам в овладении городом командующий 28-й армией генерал-лейтенант А.А. Гречкин приказал высадить в Николаевском порту десант морской пехоты с задачей завязать бой в тылу немецких войск и отвлечь на себя часть сил противника.
Выполнение этой задачи возлагалось на 384-й отдельный батальон морской пехоты под командованием майора Ф.Е. Котанова. Десантный отряд из 55 моряков батальона возглавил старший лейтенант К.Ф. Ольшанский. В отряд включили 2 связистов и 10 сапёров из 57-го отдельного инженерно-сапёрного батальона 28-й армии.
Константин Фёдорович Ольшанский. Худ. П. Бучкин. ЦВММ
Отряд сосредоточился в с. Богоявленском на р. Южный Буг, в 15 км от Николаева. Здесь нашлись 8 рыбачьих лодок, которые бойцы своими силами привели в порядок, а местный рыбак А.И. Андреев вызвался быть лоцманом.
Из-за проливного дождя и порывистого ветра, переход занял более 5 часов, но непогода помогла скрытно высадиться в порту. Сапёры, окончив разминирование, не смогли вернуться в своё расположение до рассвета и вместе с лоцманом Андреевым остались в отряде.
Высадившись 26 марта в 4 ч 15 мин, десант быстро организовал круговую оборону в близлежащих строениях и доложил по радиосвязи об успешном начале выполнения боевой задачи. Противник их обнаружил только утром, принял за партизан и с ходу попытался уничтожить, но, встретив сильное сопротивление, отошёл.
Получив подкрепление (свыше 2 батальонов пехоты, 4 75-мм орудия, 6‑ствольные миномёты, огнемёты и танки), противник в ходе непрерывного многочасового боя пытался выбить десант с занятых позиций, но каждый раз был отражён шквальным огнём. Фашисты били из миномётов по сараю, где находилось отделение старшины Бочковича и по домику, где оборонялись отделения Лисицына и Макиенко. Из домика матрос Мамедов в горящей одежде и со связкой гранат бросился в толпу гитлеровцев.
Очередная атака противника началась при поддержке танков, когда у оборонявшихся уже не осталось исправных противотанковых ружей. Матрос В.В.Ходырев, которому взрывом оторвало руку, взяв в здоровую руку противотанковые гранаты, бросился под надвигающийся танк.
Бой продолжался и в ночь на 27 марта. Потери продолжали расти, разрывом снаряда были убиты оба радиста и уничтожена рация, в живых осталось всего 15 бойцов. Сам Ольшанский, будучи раненым, продолжал командовать отрядом. А после его гибели команду принял старшина 2 статьи К.В. Бочкович.
Николаевский десант выполнил свою задачу – в городе среди фашистов началась паника. Вражеское командование было вынуждено снимать свои подразделения с передовой и бросать их против десанта.
Отряд был готов биться до последнего, но ему требовалась поддержка с воздуха. С донесением в штаб батальона был отправлен опытный разведчик старшина 1 статьи Ю.Е. Лисицын. Уже вблизи расположения советских войск он подорвался на мине, но с повреждённой ногой смог доставить пакет.
Утром 28 марта уцелевшие бойцы, при поддержке штурмовиков Ил-2, отразили 18-ю по счёту атаку врага, оказавшуюся последней. К месту боя подошли части 3-го Украинского фронта, штурмовавшие Николаев. К этому времени из десанта в живых осталось 11 человек, все были ранены, позже пятеро умерли в госпитале.
Действия участников Николаевского десанта вошли в историю Великой Отечественной войны как образец воинской доблести. 55 морских пехотинцев и проводник отряда Андрей Иванович Андреев были удостоены звания Героя Советского Союза. 384-му отдельному батальону морской пехоты было присвоено почётное наименование «Николаевский».